♪One strike, Two strikes, Three strikes OUT!
2008 年 7 月 18 日
とうとうこの日が来ました。
野茂さんが引退だそうです。
今は日本人選手がメジャーに挑戦するのは当たり前のことになっていますが、1995年当時、野茂選手は日本人としては31年ぶり、2人目のメジャーリーガーだったとのこと！びっくりです。あれから13年、今年メジャーに渡った選手は全員FA権を行使していますが、野茂選手は近鉄を任意引退の形で退団してからのメジャーリーグ挑戦でした。
さて、渡米当時私は小学生で、給食の時間にあの曲が流れていたなあと今でも思い出します。「♪ヒデーオ、ヒデーーオ」のあの曲。覚えていませんか？「♪野茂が投げれば大丈夫～」のアレです。
ニュースで現地の子供が「NOMO」のユニフォームを着て歌っているのをいるのを見る度に、いつも不思議な気分になっていました。今改めて考えると、本当にすごいことだったんですね。
日米両国で新人王を受賞、メジャーでノーヒットノーラン2回、オールスター選出、なんて誰も夢にも思っていなかった偉業を達成しました。是非殿堂入りしてほしい、本当に偉大な選手でした。
今の日本人メジャーリーガーがきちんと評価されているのは、間違いなく彼のおかげ。現在イチローや松坂が大活躍しているのも、野茂というパイオニアがいてこそ。文字通りの先駆者です。
今後はどうなるのか、まだわかりませんが、日本の野球も盛り上げてくれないかな。「NOMOベースボールクラブ」もあることだし。野球をしたくてもできない人たちをたくさん救ってきた野茂選手だからこそ、現役を退いてからできることがたくさんあると思います。
アマチュアNo.1投手からのメジャーに渡って13年間、日本のプロ野球に喧嘩売ってまで戦ってきた野茂選手に敬礼！
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